The LIPLEG study

(English below)

Op 4 september 2026 zijn dan eindelijk de nieuwste resultaten van de LIPLEG-studie gepubliceerd in The Lancet. Het betreft een multicentrische, gerandomiseerde studie uitgevoerd op 11 locaties in Duitsland, met 410 vrouwen met lipoedeem in stadium I, II of III. Liposuctie werd vergeleken met voortzetting van conservatieve behandeling.

Het primaire eindpunt van de studie was een klinisch relevante vermindering van de pijn in de benen met minimaal 2 punten op een schaal van 0 tot 10.
- 68,3% van de vrouwen in de liposuctiegroep bereikte deze pijnreductie.
- In de conservatieve behandelgroep was dit 7,6%.
- De kans op een relevante pijnvermindering was daarmee ongeveer 26 keer groter na liposuctie.

Ook op de secundaire uitkomsten liet liposuctie betere resultaten zien. Er werd een duidelijk grotere verbetering van de gezondheidsgerelateerde kwaliteit van leven gevonden. Daarnaast werden verbeteringen gezien in onder andere lichamelijke gezondheid, bewegingsbeperkingen en de neiging tot het ontstaan van hematomen. Het positieve effect werd gezien bij vrouwen met stadium I, II én III lipoedeem.

Daarmee laat deze studie zien dat het effect van liposuctie niet alleen betrekking heeft op het verwijderen van vetweefsel of veranderingen in lichaamsomvang, maar vooral op patiëntrelevante uitkomsten zoals pijn en kwaliteit van leven. Juist deze uitkomsten zijn van groot belang bij de beoordeling van de klinische meerwaarde van een behandeling.

De studie laat tegelijkertijd zien dat liposuctie een invasieve behandeling is. Bijwerkingen kwamen vaker voor in de operatieve groep: 47% van de geopereerde deelnemers rapporteerde een bijwerking, tegenover 21% in de conservatieve groep. Ernstige bijwerkingen werden gemeld bij respectievelijk 8% en 3%. De meeste bijwerkingen waren licht tot matig van ernst, maar er werden ook ernstige complicaties gezien die uitsluitend in de operatieve groep voorkwamen. De onderzoekers benadrukken daarom dat de voordelen van liposuctie altijd moeten worden afgewogen tegen de chirurgische risico's.

De LIPLEG-studie levert voor het eerst op grote schaal gerandomiseerd en gecontroleerd bewijs dat liposuctie bij vrouwen met lipoedeem leidt tot een aanzienlijk grotere vermindering van pijn en verbetering van kwaliteit van leven dan conservatieve behandeling alleen. De langetermijnfollow-up loopt nog door tot 36 maanden. Deze gegevens zijn belangrijk om vast te stellen hoe duurzaam de verbeteringen zijn en welke langetermijnrisico's en eventuele late complicaties optreden.

In Duitsland werd op basis van de beschikbare LIPLEG-gegevens al in 2025 besloten om liposuctie bij lipoedeem onder vastgestelde voorwaarden op te nemen in de reguliere vergoeding. In Nederland concludeerde het Zorginstituut in 2022 dat liposuctie bij lipoedeem niet voldeed aan de stand van de wetenschap en praktijk. De nieuwe LIPLEG-resultaten vormen hopelijk een belangrijke nieuwe wetenschappelijke basis voor een herbeoordeling in de toekomst. Ik acht de kans klein dat liposuctie wordt opgenomen in het basispakket zoals in Duitsland, maar het is een klein stapje in de goede richting.

Lees de publicatie in The Lancet hier.

tekst: Chantal in de 'Liposuctie bij lipoedeem' Facebook-groep
afbeeldingen: LipedemaScience

On 4 September 2026, the latest results of the LIPLEG study were finally published in *The Lancet*. This was a multicentre, randomised study conducted at 11 sites in Germany, involving 410 women with stage I, II or III lipoedema. Liposuction was compared with continued conservative treatment.

The primary endpoint of the study was a clinically relevant reduction in leg pain of at least 2 points on a scale of 0 to 10.
- 68.3% of the women in the liposuction group achieved this reduction in pain.
- In the conservative treatment group, this figure was 7.6%.
- The likelihood of a clinically relevant reduction in pain was therefore approximately 26 times greater following liposuction.

Liposuction also showed better results in terms of secondary outcomes. A significantly greater improvement in health-related quality of life was observed. In addition, improvements were seen in areas including physical health, mobility limitations and the tendency to develop haematomas. The positive effect was observed in women with stage I, II and III lipoedema.

This study thus demonstrates that the effect of liposuction relates not only to the removal of adipose tissue or changes in body circumference, but primarily to patient-relevant outcomes such as pain and quality of life. It is precisely these outcomes that are of great importance when assessing the clinical added value of a treatment.

At the same time, the study shows that liposuction is an invasive treatment. Adverse effects were more common in the surgical group: 47 per cent of participants who underwent surgery reported an adverse effect, compared with 21 per cent in the conservative group. Serious side effects were reported in 8% and 3% of participants, respectively. Most side effects were mild to moderate in severity, but serious complications were also observed, occurring exclusively in the surgical group. The researchers therefore emphasise that the benefits of liposuction must always be weighed against the surgical risks.

The LIPLEG study provides the first large-scale, randomised and controlled evidence that liposuction in women with lipoedema leads to a significantly greater reduction in pain and improvement in quality of life than conservative treatment alone. The long-term follow-up is still ongoing up to 36 months. These data are important for determining how sustainable the improvements are and what long-term risks and any late complications may arise.

In Germany, based on the available LIPLEG data, it was decided in 2025 to include liposuction for lipoedema in standard reimbursement under specified conditions. In the Netherlands, the Zorginstituut concluded in 2022 that liposuction for lipoedema did not meet current standards of scientific knowledge and clinical practice. The new LIPLEG results will hopefully provide an important new scientific basis for a future reassessment. I consider it unlikely that liposuction will be included in the basic healthcare package as it is in Germany, but it is a small step in the right direction.

Read the publication in The Lancet here.

text: Chantal in the Dutch ‘Liposuction for lipoedema’ Facebook group
images: LipedemaScience